देहाती वातावरण में सादा, सामूहिक जीवन बिताती हुई सत्‍याग्रहियों की बस्‍ती बसाने का गांधी जी का स्‍वप्‍न जोहांसबर्ग के पास एक खेत में साकार हुआ, जिसको टॉल्‍सटाय का नाम दिया गया। गांधी जी ने ग़रीबी को अपनाकर अपने रहन-सहन में और भी परिवर्तन किया। वे अपनी प्रवृत्तियों और ख़र्च की नियमित दिनचर्या लिखने लगे। ख़ुराक से लेकर निवासियों के अनुशासन के अलावा उनकी आर्थिक, शिक्षा विषयक, नैतिक और आध्‍यात्‍मिक समस्‍याएं हल करने के लिये टॉल्‍सटाय आश्रम में अनेक प्रयोग किये जाते थे। आश्रमवासी परस्‍पर सेवा, विनम्रता और मेहनत के पाठ सीखते। निर्बल, सबल बने और परिश्रम सबके लिये संजीवनी समान साबित हुआ। टॉल्‍सटाय आश्रम में गांधी जी की श्रद्धा और हिम्मत चरम सीमा तक पहुंची हुई थी। आश्रम आख़िरी जंग के लिये आध्‍यात्‍मिक शुद्धि और तपस्‍या का केंद्र बन गया। गोपाल कृष्‍ण गोखले गांधी जी के अनुरोध पर अक्‍तूबर, 1912 में दक्षिण अफ्रीक़ा आये। उनका ज़बरदस्‍त स्‍वागत हुआ। गांधी जी ने उनके सहायक और मंत्री की हैसियत से काम किया। गोखले जी हिंदुस्‍तानियों की हालत की जांच करने और उसे सुधारने में गांधी जी की मदद करने के लिये आये थे। उन्‍होंने हमवतनों से कहा– “तुमको अगर फिर से सत्‍याग्रह करना पड़े, तो जगत के सभ्‍य लोग तुम्‍हारी सफलता ही चाहेंगे, परंतु परिणाम तो न्‍याय के लिये मर मिटने की तुम्‍हारी तैयारी पर ही निर्भर होगा।” गांधी जी में, गोखले जी को साधारण मनुष्‍य में वीरता की भावना पैदा करने की आध्‍यात्‍मिक शक्‍ति दिखायी दी।